NICE

산업 방향과 지속가능성

NICE는 2018년 주당 180원이던 배당금을 2025년 560원까지 8개 사업연도 내내 한 번도 깎거나 동결하지 않고 늘려온 지주회사다. 문제는 그 배당을 뒷받침하는 이익의 변동폭이 지나치게 크다는 점이다. 신용평가·신용정보 계열사 다수를 지분 절반 안팎만 보유하고 있어, 그룹 전체 순이익 가운데 상당 부분이 지배주주가 아닌 외부 소액주주(비지배지분) 몫으로 빠져나가는 구조 때문이다. 2023년에는 이 구조 위에서 지배기업 소유주 귀속 순이익이 전년 367억2,737만원에서 38억8,230만원으로 89.4% 급감했는데도 배당금은 그대로 올렸고, 그 결과 연결 현금배당성향이 412.8%까지 치솟았다.

다만 지배주주 귀속 순이익의 변동성은 눈여겨봐야 할 위험 요인이다. 2022년 367억2,737만원이던 지배기업 소유주 귀속 순이익이 2023년 38억8,230만원까지 89.4% 급감했던 사례처럼, 그룹 실적이 조금만 흔들려도 지배주주 몫은 훨씬 큰 폭으로 출렁일 수 있다. 이번에는 그 와중에도 배당을 깎지 않겠다는 정책 때문에 현금배당성향이 412.8%까지 치솟는 선에서 끝났지만, 이런 이익 급감이 반복되면 매년 10% 이상 배당을 늘리고 1% 이상을 소각하겠다는 정책 자체의 지속가능성이 시험대에 오를 수 있다. 이 정책은 2025년까지만 확정돼 있어, 그 이후에도 같은 강도로 이어질지는 아직 공식화되지 않았다.