오클로

오클로가 개발 중인 핵심 제품은 오로라 파워하우스(Aurora powerhouse)라는 마이크로 원자로다. 출력이 15~75MWe로, 통상 300MWe 안팎을 기준으로 삼는 소형모듈원전(SMR)보다도 한 단계 더 작은 '마이크로 원자로' 급이다. 1994년까지 미국 아이다호에서 30년 가까이 실제로 가동됐던 실험용 고속로 EBR-II를 설계 모델로 삼은 나트륨 냉각 고속로이고, 저농축우라늄보다 농축도가 높은 HALEU(고순도 저농축우라늄) 금속연료를 쓴다. 데이터센터·군기지처럼 전력망과 별도로 안정적인 전력이 필요한 수요처에, 발전소를 통째로 공장에서 만들어 현장에서는 설치만 하는 방식으로 공급하겠다는 게 사업 구상이다.

여기에 더해 오클로는 핵연료 재활용·동위원소 사업도 함께 키우고 있다. 2025년 3월 동위원소 스타트업 Atomic Alchemy를 인수했고, 같은 해 9월에는 테네시주 오크리지에 사용후핵연료를 재처리해 원자로용 연료로 되쓰는 재활용 시설을 짓겠다고 발표했다. 2026년 5월에는 미국 에너지부(DOE)의 '잉여 플루토늄 활용 프로그램'에도 선정됐는데, 냉전기 핵무기 해체 과정에서 나온 잉여 플루토늄을 원자로 연료로 전환하는 정부 프로그램이다. 2026년 6월에는 나트륨·알칼리금속 취급 전문기업 Creative Engineers(CEI)까지 인수해 나트륨냉각로에 필요한 부품·소재 역량을 안으로 들였다.

회사는 Meta·Switch·다이아몬드백 에너지·와이오밍 하이퍼스케일 등과 전력공급계약을 맺었다고 밝히며 누적 주문량이 약 15GW 규모라고 자체 발표한다. 다만 이 중 상당수는 구속력이 약한 의향서(LOI)·양해각서(MOU) 단계이고, 아이다호국립연구소(INL) 부지의 첫 상용로 '오로라-INL'조차 아직 상업가동을 시작하지 못했다 — 자세한 내용은 아래 별도 섹션에서 다룬다. 2026년 2분기에 창사 이후 최초로 121만 달러의 분기 매출이 잡혔지만, 같은 분기 순손실은 4,854만 달러에 달해 회사 스스로도 '초기 개발단계'라는 표현을 실적 자료에서 쓰고 있다.

샘 알트먼은 오클로가 아직 작은 스타트업이던 시절부터 이사회 의장으로 관여해왔고, 2024년 자신이 세운 스팩 AltC Acquisition과의 합병을 통해 오클로를 뉴욕증권거래소에 상장시킨 장본인이다. 그가 공동창업한 오픈AI가 데이터센터 전력 확보를 위해 여러 원전·전력 회사와 계약을 추진하는 과정에서, 오클로 역시 잠재적 전력 공급처로 거론돼 왔다.

다만 2025년 4월, 알트먼은 정확히 이 지점 — 오픈AI와 오클로 사이의 전력공급 협상에서 자신이 양쪽 이해관계를 동시에 대변하게 되는 구조적 이해상충 — 을 이유로 오클로 이사회 의장직에서 물러났다. 그의 벤처투자사(피터 틸과 함께한 Hydrazine Capital 등)를 통한 지분 자체는 남아있는 것으로 알려져 있어, 경영 관여는 끊었지만 주주로서의 이해관계는 여전하다는 점은 구분해서 볼 필요가 있다.

오클로는 Meta·Switch·다이아몬드백 에너지·와이오밍 하이퍼스케일 등을 상대로 확보한 전력공급 관련 계약이 합쳐서 약 15GW 규모라고 밝히고 있다. 데이터센터·비트코인 채굴·산업용 전력 수요처들이 미래의 안정적 전력원으로 마이크로 원자로에 관심을 보인다는 점 자체는 사실이지만, 이 수치에는 구속력이 약한 의향서(LOI)·양해각서(MOU) 단계의 계약이 상당수 섞여 있다 — 실제 전력이 공급되고 대금이 오가는 확정 계약과는 다르다.

2026년 2분기에 창사 이래 최초로 121만 달러의 분기 매출이 찍혔지만, 이는 15GW라는 숫자에 비하면 극히 작은 금액이고 오로라 파워하우스의 상업 전력판매에서 나온 매출도 아니다(연구·정부 프로그램 관련 매출 성격이 강하다). '15GW 수주'라는 표현을 오로라 파워하우스가 이미 15GW어치를 팔아 돈을 벌고 있다는 뜻으로 오해하지 않는 게 중요하다.

2022년 1월 NRC는 오클로의 첫 결합허가(COLA) 신청을 정보 부족을 이유로 반려했다. 이후 오클로는 NRC와 사전신청(pre-application) 협의를 이어왔고, 2025년에는 NRC의 사전인허가 준비도 평가를 마쳤다고 알려졌지만, 아이다호 부지 '오로라-INL'의 상업가동을 위한 정식 결합허가가 언제 다시 제출·승인될지는 2026년 9월 현재도 확정되지 않았다.

이와 별개로 2025년 5월 오클로는 미국 에너지부(DOE)의 '원자로 파일럿 프로그램'에 선정됐다. 이는 NRC의 정식 상업허가를 대체하는 게 아니라, DOE가 자체 감독권을 가진 국립연구소 부지(아이다호 INL)에서 먼저 시험·실증을 진행한 뒤 그 결과를 갖고 NRC와 협의해 상업가동 허가로 넘어가는 순차적 구조다. 2026년 8월 임계에 도달한 동위원소 시험로 'Groves'도 이 DOE 감독 경로로 가동됐다 — 즉 상업용 오로라 파워하우스가 아니라 시험용 원자로가 먼저 이 경로로 켜진 것이며, 두 경로(DOE 실증·NRC 상업허가)를 구분해서 봐야 진행 상황을 정확히 이해할 수 있다.