버라이즌

버라이즌은 2000년 6월 벨아틀랜틱(Bell Atlantic)과 GTE의 합병으로 출범한 미국 최대급 통신사다. 크게 소비자(Consumer) 부문과 기업(Business) 부문으로 나뉘어, 포스트페이드·프리페이드 무선 통신을 중심으로 Fios 광랜·IPTV, 5G 기반 고정무선접속(FWA) 홈인터넷, 기업용 네트워크·보안·사물인터넷(IoT) 서비스를 판매한다. 2025 회계연도 매출 1,382억 달러 중 대부분이 무선 서비스에서 나오며, 2013년 보다폰이 보유하던 버라이즌 와이어리스 지분 45%를 1,300억 달러에 인수하며 무선 사업을 완전 자회사로 편입했다.

2025~2026년은 경영진과 전략이 함께 바뀐 전환기였다. 2025년 10월 CEO 한스 베스트베리가 물러나고 페이팔 전 CEO 댄 슐먼이 새 CEO로 취임했으며, 회사는 비용 절감과 고객경험 개선을 동시에 내세우는 '플레이 투 윈(play to win)' 전략을 표방하고 있다. 같은 시기 2024년 9월 발표했던 지역 유선통신사 프론티어 커뮤니케이션즈 인수(부채 인수 포함 총 200억 달러 규모, 주식 매입 대금 자체는 약 96억 달러)가 캘리포니아주·연방통신위원회(FCC) 승인을 거쳐 2026년 1월 완료돼, 버라이즌의 파이버망 접근 가구 수가 약 3,000만 가구로 늘었다.

2026년에는 새로운 수익원도 늘리고 있다. 7월 24일 2분기 실적 발표와 함께 구글에 다크파이버(불이 켜지지 않은 여유 광케이블)를 공급해 AI 데이터센터를 연결해주는 10억 달러 이상 규모 계약을 체결했다고 밝혔고, 슐먼 CEO는 이를 'AI 기회의 빙산의 일각'이라 표현하며 연내 추가 계약 체결을 예고했다. 8월에는 구글클라우드와 별도로 AI 전략적 파트너십도 발표해, 제미나이 엔터프라이즈(Gemini Enterprise)로 매달 발생하는 상담 전화·채팅 상당수를 자동 처리하는 계획을 공개했다 — 이 파트너십 자체의 금전 조건은 공개되지 않았다.

다크파이버란 이미 매설돼 있지만 아직 신호를 보내지 않는(불이 꺼진) 여유 광케이블을 말한다. 버라이즌은 2026년 7월 24일, 2분기 실적 발표와 함께 이 여유 광케이블을 구글에 공급해 AI 데이터센터끼리 연결하는 데 쓰도록 하는 10억 달러 이상 규모 계약을 맺었다고 밝혔다. 로이터·아르스테크니카·파이어스네트워크 등 여러 매체가 이를 보도했고, 슐먼 CEO는 실적 콜에서 이 계약이 'AI 기회의 빙산의 일각'이라며 연말까지 유사한 계약을 추가로 체결할 계획이라고 밝혔다.

이는 버라이즌만의 움직임이 아니라, AI 데이터센터 건설 붐 속에서 통신사들이 오랫동안 깔아만 두고 못 쓰던 여유 광케이블 용량을 빅테크에 임대해 새 수익원으로 삼는 업계 공통 흐름의 일부로 해석된다. 다만 이 계약의 구체적인 기간·구간·향후 수익 인식 방식까지는 이번 조사에서 확인되지 않았다 — 정확한 계약 조건은 버라이즌 공식 IR 자료로 재확인을 권한다.

2025년 10월, 오랜 기간 버라이즌을 이끌던 한스 베스트베리 CEO가 물러나고 페이팔 전 CEO 댄 슐먼이 새 CEO로 취임했다. 통신업계 출신이 아닌 외부 인사가 CEO로 온 것 자체가 이례적이라는 평가가 있었고, 이후 회사는 비용 절감(매장·네트워크·기업영업 등 여러 부문 인력 조정 포함)과 고객경험 개선을 동시에 추진하는 '플레이 투 윈' 전략을 내세웠다.

그 결과가 숫자로 처음 확인된 것이 2025년 4분기다 — 포스트페이드 휴대폰 순증가 61만 6,000명으로 2019년 이후 최고치를 기록했고, 2026년 가이던스에서는 이 순증가 목표를 2025년의 2~3배 수준(75만~100만)으로 제시했다. 다만 이 전략의 지속가능성은 아직 몇 분기 안 된 초기 성과라, 조사 시점(2026년 9월) 기준으로는 추세가 이어질지 좀 더 지켜봐야 하는 단계다.